COLEGIOS FE Y ALEGRÍA, 50 AÑOS EDUCANDO
Fe y Alegría es un “Movimiento de Educación Popular Integral y Promoción Social” cuya acción se dirige a sectores pobres y excluidos para potenciar su desarrollo personal y participación social.
El 5 de marzo de 1955 se abrieron las puertas de la primera escuela de Fe y Alegría en una barriada marginal del oeste de Caracas, Venezuela, gracias a la visión audaz del fundador P. José María Vélaz y la colaboración de numerosas organizaciones y la generosidad de Abraham Reyes, un humilde albañil que cedió su propia vivienda para acoger a los niños de la zona. Así comienza la evolución de lo que es hoy el "Movimiento Internacional de Educación Popular Integral y Promoción Social Fe y Alegría.
Desde sus inicios Fe y Alegría fue el resultado de aunar buenas voluntades. El P. José María Vélaz, Abraham Reyes y su esposa Patricia, el grupo de universitarios, la multitud de colaboradores, las religiosas que desde casi los inicios se hicieron cargo de escuelas, la Compañía de Jesús, que ha ido apoyando el Movimiento en tantos países, tanta gente de los barrios que colaboró en el esfuerzo, estudiantes y sus familias, maestros y maestras…
En 1964 ya había 10 mil alumnos en Venezuela y la acogida de la experiencia permitió replicar el modelo en otros países con semejante respuesta. Así es que se ha expandido, en la región de América Latina y El Caribe: Ecuador (1964), Panamá (1965), Perú (1966), Bolivia (1966), El Salvador (1968), Colombia (1971), Nicaragua (1974), Guatemala (1976), Brasil (1980), República Dominicana (1991), Paraguay (1992), Argentina (1996), Honduras (2000), Chile (2005), Haití (2006) y Uruguay (2008).
En 1985 se estableció Fe y Alegría España como plataforma de apoyo a las Fe y Alegría hermanas y de trabajo en líneas de la cooperación al desarrollo en Europa (hoy Fundación Entre culturas - Fe y Alegría); y en 2001 se funda una extensión del Instituto Radiofónico de Ecuador en Italia para la atención educativa a migrantes latinos.
Otro paso importante ha sido el inicio del proceso de expansión hacia África Subsahariana, con la fundación de Fe y Alegría Chad en 2007. Hoy son 19 el número de países con organizaciones nacionales de Fe y Alegría y 3 los continentes donde opera el Movimiento. De allí en adelante La experiencia continuaría creciendo y multiplicando las esperanzas en los rincones más secretos y profundos de América. De allí se acuñaría una de las frases más célebres del movimiento educativo: “Fe y Alegría comienza donde termina el asfalto, donde no gotea el agua potable, donde la cuidad pierde su nombre”. Para todos y todas el Movimiento Fe y Alegría era una oportunidad de dar lo mejor de nosotros mismos. Y por eso la chispa prendió y se ha convertido en incendio.
Desde el momento inicial estaba claro que se apostaba por una educación de calidad que buscaba hacer la diferencia en el ámbito de los valores. Educar al nuevo ciudadano y la nueva ciudadana de una sociedad diferente. Pero el P. Vélaz sabía que para hacer esto posible los números tenían un fuerte poder de convencimiento. Los/as más de 1.200.000 usuarios/as de nuestros servicios hoy en día son la mejor prueba. Ellos hacen posible encontrar los recursos para dar el salto cualitativo.
Estos 50 años de historia son el fruto cultivado con cuidado y cariño por millones de manos. Para todos nosotros debe ser motivo de agradecimiento y alegría. Por eso no nos cansamos de decir que nuestro más valioso capital es la gente que forma la gran familia Fe y Alegría. A todos y todas les damos las gracias. Y agradecemos a Dios por habernos bendecido con la amistad y apoyo de tanta gente buena. (...)
Definitivamente no se han acabado los sueños. Con los pies en la tierra, en las raíces de 50 años de historia, soñemos y construyamos juntos el futuro. Pensemos en los miles de niños/as y jóvenes de la familia Fe y Alegría. Ellos/as son el futuro. Ellos/as se merecen nuestro mejor esfuerzo.”